热稳定剂基本上是以化学方式起作用，能和氯化氢气体结合并抑制氯化氢进一步自动催化聚氯乙烯分解的物质。一般与聚氯乙烯能混溶的有机酸金属盐，可作为热稳定剂。
光稳定剂也是以化学方式使聚氯乙烯因光的作用而分解放出的氯化氢气体不产生有害影响，但也有一些光稳定剂则不然，例如紫外线吸收剂就是单纯以物理方式使能量大而波长短的紫外线变为波长长而能量小的光线，因而使太阳光中紫外线部分对薄膜的破坏作用减小。
实际上，使用单一的稳定剂常不能满足聚氯乙烯薄膜生产的要求，大多数使用几种稳定剂组成的稳定剂系统。这种稳定剂系统可随聚氯乙烯薄膜制造条件和应用范围的不同而异。整个系统中的各种稳定剂相互起补充作用，从而使整个系统产生较高的稳定效果，这即所谓协同作用或协同效应，例如液体钡一镉一锌复合稳定剂就具有较好的协同效应。
