稀土有工业“黄金”和“维生素”之称。甚至从一定意义上说，美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制，正缘于在稀土科技领域超人一等。
由于日本国内稀土资源极为贫乏，资源储备成为其保障长期资源供给的首要措施。
目前，日本资源储备可分为石油、液化石油气和稀有金属三大储备，其中稀有金属储备包括稀土在内的10种必须储备的稀有金属。
日本资源储备分为国家储备和民间储备两个层次，且对于矿产资源的民间储备体系的建立要早于国家储备体系。早在1974年，日本通产省就已出台相关政策，选定部分有条件储备的矿产资源作为战略资源进行储备。在随后的1976年，日本通过设立“特殊金属储备协会”这一社团法人，采取“政府出资、民间管理”的形式进行矿产资源的民间储备。
