作为我国轻化工行业中开放度比较高的产业，造纸行业近年来备受产能过剩问题的困扰。有数据表明，2014年我国规模以上中小型造纸企业数量占行业总企业数的82.01%，中低档纸产品产能严重过剩，而高档纸的生产和供给能力不足。

造纸业的产能过剩在银行业的信贷状况中也有所反映。相关数据显示，在银行信贷限制的重点行业中，冶金、房地产和造纸连续三年位居信贷限制性行业榜首。

有关人士分析认为，“十二五”以来我国为淘汰造纸行业落后产能采取的各种措施虽取得了一些成效，但去产能与增产能同步发生。数据显示，2014年，全年造纸业淘汰落后和过剩产能达479万吨，约占当年全国纸及纸板产量的4.6%。但据不完全统计，2014年我国新增造纸产能达929万吨，结果净增产能为450万吨。相关资料表明，2013年我国造纸行业的产能利用率只有80%左右，而2015年又进一步下降为70%左右，可见去产能任务之艰巨。

国家统计局发布的数据也显示，2015年造纸和纸制品业主营业务收入全年累计13923.4亿元，比上年增长3.4%，利润总额744.4亿元，同比增长6.2%，可算是整体运营平稳。然而，2016年3月工业生产者价格主要数据显示，造纸和纸制品业3月出厂价格同比跌幅达0.7%，今年1月至3月平均同比跌幅达0.8%。在市场需求仍然趋弱、企业盈利空间持续收窄的情况下，行业整体尚未走出疲弱态势。

造纸行业在给经济发展做出贡献的同时，也出现了产品结构不合理、同质化现象日趋严重、部分产品出现结构性和阶段性过剩、技术创新能力不强、新产品研发速度缓慢、新的增长点未能真正形成等一系列问题，再加上需求不足，特别是我国出口大幅下降致使商品包装材料需求下降，以及电子出版和无纸化办公对造纸需求的冲击，产能过剩问题被进一步放大，结构性调整迫在眉睫。

中国轻工业联合会副会长钱桂敬在2016年中国纸业高层峰会上表示，中国的造纸工业正在深度调整中，结构调整和转型升级已初见成效。但需求不足、结构不合理和行业效益整体下降仍是困扰造纸工业发展的三大难题。

由于市场总体需求下降和细分市场竞争加强，不少外资和合资企业减少了在华投资，现有企业与新进入者的扩张意愿也有所减弱，甚至有不少造纸企业被市场所淘汰。据行业相关数据显示，从2014年年底到2015年8月，亏损纸厂从337家增加到379家，其中绝大多数是中小企业。在国家工信部年初发布的淘汰落后产能名单中，造纸行业有279家企业被勒令在两个月内关闭，给行业带来了不小的震动。