从2014年国务院办公厅颁发的《关于印发2014-2015年节能减排低碳发展行动方案的通知》(国办发〔2014〕23号)、七部委制定的《燃煤锅炉节能环保综合提升工程实施方案》(发改环资〔2014〕2451号)，2016年1月1日起新修订的《中华人民共和国大气污染防治法》，到2016年7月1日起《锅炉大气污染物排放标准》(GB13271—2014)要求所有燃煤锅炉执行新的排放标准的法律法规，国家要求全面整治燃煤小锅炉，加快重点行业脱硫、脱硝、除尘改造工程建设。各地也不断推进环境基础设施建设，以环保为抓手淘汰落后产能、促进经济发展转型和结构调整。
从目前相关工作的进展来看，不少省市将工作重点放在了燃煤锅炉改造上：北京市发改委近日表示，2020年将基本完成全市除新城集中供热中心以外的燃煤锅炉清洁改造，以及平原地区所有村庄无煤化;天津市提出更换农村炉具，满足无烟型煤使用需求的要求;河北省则于去年在型煤和配套炉具推广方面，制定了推广适用洁净型煤700万吨、配套推广型煤专用炉具20万台的目标。
锅炉燃煤改造的重要性不言而喻，如何改造才是关键?
燃煤工业锅炉以高温链条炉排锅炉为主，因此，链条炉排锅炉在节能环保中占主要因素。对链条炉排锅炉而言，节能环保必须围绕着减少机械不完全燃烧损失和排烟热损失两个途径：一是从燃烧设备和燃烧室结构设计上强化煤的引燃、燃烧、燃尽和传热技术，包括创新炉排片和配风结构，炉拱和二次风强化着火、燃烧和燃尽技术，减少灰渣和飞灰含碳量的再燃、燃尽技术，主要任务是减少机械不完全燃烧损失，如降低灰渣含碳量，需要从炉拱设计搭配、二次风调整、炉排片设计、配风均匀性四个方面进行优化设计。
除了可以从技术改造，淘汰一些效率低、环境污染严重的旧式燃煤锅炉，另一个途径就是采用洁净燃烧技术，采用洁净煤替代原煤提高燃煤质量。如向燃气锅炉、真空热水锅炉、生物质锅炉等不同方向发展。
目前的一段时间内，燃煤工业锅炉可能仍将是我国的主导产品，随着能源供应结构的变化和节能环保要求日益严格，采用清洁燃料和洁净燃烧技术的高效、节能、低污染工业锅炉将是产品发展的趋势。
