从近些年全国各地的实践来看，制度缺失尤其是法律不完善是生态文明建设的短板，制约着生态文明建设的持续推进。当前生态文明建设和环境保护领域的一些困难和问题，或多或少都和法治不健全有关。
2015年7月初获立法权便将首部实体性地方法规落在生态文明建设领域，湖州在立足地方实际的基础上，充分利用地方立法权，充分发挥法律规范的指引和约束功能，使法律法规成为地方生态文明建设强劲的助推器，这一探索具有十分重要的意义，折射出的是地方越来越重视法治在生态文明建设中的引领作用、规范作用和保障作用。
党的十八大报告指出，保护生态环境必须依靠制度，必须加强生态文明制度建设。法治是最成熟最定型的制度形式，各地在大力加强生态文明建设的进程中，必须重视法治，即便暂时不能像湖州这样强化地方立法，也要以符合当地实际的其他形式更加强化法治思维，更加强化法律手段。
