在环境保护没有像今天这样得到重视、环保法律法规仍不健全规范的时候，一些地方政府为了追求更多的税费收入，往往对企业的环境违法行为睁一只眼闭一只眼，环境监管也有紧有松。企业对环保并不真正重视，往往应付了事，心里只算“经济账”，不算“环保账”。但随着人民群众对环境质量的要求越来越高、有“史上最严”之称的新环保法及《大气污染防治法》等一系列法律法规的正式施行、环境保护法律法规体系逐步完善以及环境执法的加严等，对企业来说，环境保护已经不是一道可有可无的选择题，而是必须真正得到重视的必答题，在落实环保责任方面，完全不存在任何模糊地带。这种情况下，算好“环保账”，是企业永续发展的基础。
企业要发展，必须要先算好“环保账”，才能算准“经济账”。因为无论企业预计的经济效益有多好、发展有多快，一旦治污不力甚至出现偷排行为，对外部环境造成严重污染，就将面临无法正常生产甚至企业负责人被诉讼的局面。无论从时间成本还是经济成本来看，对企业都极不划算，而类似的例子已屡见不鲜，海南思远食品有限公司就是一个典型案例。在这种情况下，企业还谈何发展?“经济账”又从何算起?
算好“环保账”，再算“经济账”，更有助于推动企业实现可持续发展。许多企业担心加大治污力度会增加企业的成本，淘汰落后产能、更新生产工艺等会造成一定的经济损失。其实，从长远来看，随着环保形势的趋严，不重视环保的企业生存空间会越来越小，而通过治理污染、上马先进设备，会进一步提高企业的竞争力、赢得更广阔的发展空间。从根本上来看，不仅有利于环境保护，也有利于提升企业的经济效益，为企业奠定可持续发展的坚实基础。
要算“经济账”，首先要算好“环保账”，其中的辨证关系，对于谋求长远发展的企业家来说，必须有清醒的认识。而真正认识到这一点并能身体力行的企业家，也会在企业发展中深刻体会到，治理污染从根本上不会给企业造成亏损，反而会促进企业向更好的方向发展。这是大势所趋，也是自身发展所需，容不得半点拖延与侥幸。
