美国Trucost公司的最新研究，"塑料与可持续发展：对持续改进环境效益、成本和机会的衡量"，进一步扩展了2014年该公司为联合国环境规划署进行的调查，调查使用了同样的研究方法和"自然资本核算"指标。

　　公司估计，塑料的替代品，如玻璃，锡或铝会增加$1390亿至$5330亿的环境成本，包括海洋垃圾，产品寿终管理，交通运输，生产、材料和回收成本及影响。

　　在大多数情况下，研究人员说，替代材料的每公斤成本低于塑料的每公斤成本。但是，这些材料平均需要超过四倍的重量来达到塑料的性能。例如30克的塑料饮料瓶将需要141克玻璃或铝制成。

　　这份新的报告由美国化学理事会委托进行。该组织的塑料事务副总裁史蒂夫-罗素表示，"有关四倍的数据是一个惊喜，这类研究相当复杂，但我们从未怀疑塑料是高效的材料。

　　罗素说，这项研究确实有争议的风险，但它为行业正在进行的可持续发展讨论提供了一个新的角度。

　　此外，该报告建议了一系列步骤，以削减多达$41亿的全行业整体环境成本，包括：
 

增加塑料生产中使用的风能，太阳能和水力发电，有望降低$76亿资源成本。

　　将食品、饮料和冰包装行业使用的材料减少三成，可削减$73亿的环保成本。

　　如果将运输塑料及塑料制品的交通工具的燃油效率提高20%，可减少$106亿的环境成本。

　　不同于普通消费者，制造商和政策制定者必须从更广的角度看待塑料产品的环境成本，用更多的数据说话。

　　塑料制造商已经习惯听到塑料产品的缺点。而这项研究颠覆了塑料有害环境或者应该采用其他材料的说法。如果我们希望做出对地球和环境最好的决定，所有因素都需要考虑。这就是这项研究的重要意义。