作为目前世界典型的福利国家，瑞典在人们的印象中，除了富裕稳定的生活外，让很多人心驰神往的在于其空气清新，自然宜居的环境。
这个国土面积仅45万平方公里的北欧国家，在环保方面取得的成绩令世界瞩目。然而，在二十世纪五十年代，瑞典一度遭遇严重的环境污染问题。森林砍伐一空，水域污染，垃圾遍地。经过几代人的不懈努力，才有了瑞典现在的空气清新，环境优美。
健全的环境治理政策
究竟是什么让瑞典的环境有如此大的变化呢？主要还是得益于政府对环境保护的重视和环境政策法规的健全。
上世纪70年代以来，特别是1972年联合国第一个环境大会在斯德哥尔摩召开后，瑞典将可持续发展作为国家战略，长期致力于环境保护和生态改善，在生态城市规划建设、清洁能源利用等领域拥有一批世界领先的技术。瑞典能源供给50％来自核能，30％以上来自生物能，区域供热90％来自可再生能源。斯德哥尔摩是2010年首届欧洲绿色首都奖得主。
瑞典早在1964年就颁布了第一部环境保护法律。到1999年，瑞典将历年制定的15个不同领域的环保法律进行了合并、综合、修改、增加，正式出台了综合性的《国家环境保护法典》。新的法典进一步明确规定了所有单位、个人的环保责任和义务。为了保证法典的实施，瑞典在全国5个区域设立了环保法庭，同时还设立了国家环保最高法庭，专门审理环保案件，监督法典执行，并积极鼓励公众监督参与环境保护。
为了保证执法，瑞典早在1967年就成立了国家环境保护局，1990年又成立了环境保护部，环保部门正式进入政府内阁，使环境保护在整个国家经济社会发展中的地位得到进一步的巩固和加强。
目前，瑞典环境保护部下设国家环境保护局和国家化学药品管理局两个机构。环保部主要职责是制订国家环境保护政策和拟定环保法律，环保局则侧重于法律、政策的贯彻执行和管理工作，而化学药品管理局则专门负责化学药品的监测及监督管理。瑞典各级政府的环保机构也十分完备，21个省级政府，289个区（地方）政府都有专门的环保工作部门，目前，环保部有工作人员160人，国家环保局和化学药品管理局共有630人，省级环保部有700多人，地方环保卫生委员会共有1500多人。
税收政策也是环保政策的重要部分，瑞典1957年开始对燃料征收一般能源税，从1984年起对使用化肥和农药进行征税，从1990年开始对能源征收增值税，税率为能源价格的25％。目前，瑞典的环保税费有70多种，家庭要为垃圾买单，企业要为废气排放缴费，使用不同的汽车燃料需缴纳不同税费等。瑞典政府鼓励购买清洁燃料车，凡购买一辆环保汽车，政府奖励1万克朗。
激发全民的环保意识
现在，瑞典森林已经实现可持续循环，树木可以按规定砍伐，被列为绿色能源的一种；水域治理效果显著，江河湖海随处可见供大家游泳的沙滩；至于垃圾处理，也是通过一系列的政策实施和坚持，人们渐渐养成现如今的好习惯，垃圾分类深入人心。瑞典政府甚至喊出了“瑞典零垃圾”的口号。
瑞典的生态教育是从学校抓起的，在瑞典《义务教育学校大纲》的16门课程中，有9门涉及对环境与可持续发展教育的要求。同时，积极推动全球的水生态宣传，倡导节约用水。1991年以来，瑞典每年举办旨在关注水资源、保护水环境、促进水投资和减少贫穷的世界水周活动，由瑞典国王或王储向全球对水问题有突出贡献的专家学者或政府官员颁发斯德哥尔摩水奖，激发全民对生态环境的热爱和自觉保护环境的意识，形成热爱自然、保护生态的良好文明行为。英国为了改变人们的消费观念，给超市食品标上“碳足迹”标签，让消费者在选购食品时查看商品从加工到销售二氧化碳排放量，选择绿色购物方式。
瑞典自1990年以来，十分注重环境技术领域的创新和发展，超过4000家企业活跃在环境技术领域，其中超过1000家企业的环境技术对外出口。在环境技术领域，营业额最高的是废物处理、能源与气候产品，出口最多的是废物处理、能源与气候及水净化产品。
多年来，瑞典环保工作者经过多年的实践逐步形成了一套成熟的基本指导思想：一是污染者付费原则，即规定污染企业采取环保措施，自行解决防治费用；二是小心原则，即排放到环境的物质，如果有足够的理由证明或怀疑其物质对环境会产生影响，或者企业不能有足够的证据证明其对环境不会造成影响，就要对这种排污行为加以约束和控制；三是最先进原则，在经济许可的情况下，尽量采用当前最先进的治理技术；四是替换原则，即尽量使用对环境影响小的物品；五是自然和人的忍受能力原则，充分考察环境容量。
政策目标明确管理体制完善
总的说来，瑞典的环境治理政策特点较为鲜明，很多方面都值得我们借鉴。
首先，其环保目标明确，管理体制完善。
当地政府提出，要正确处理环境保护与经济发展的关系，不能用牺牲环境为代价来发展经济。为此，他们提出了16项环境质量目标，要求在2020－2025年实现这些目标。为合理评价这些目标，他们提出了综合指标测量法。瑞典以前采用绿色GDP核算，但在实践中，他们发现绿色GDP很难精确计量环境损失，因此他们改用综合指标测量法。其基本思路是设立不同指标度量经济发展和环境损失，然后给指标赋以不同权重，得出总指数，用该指数判定福利水平。
为实现目标，政府已形成了一套既分工明确又相互配合的管理体制。议会负责环保法律的制定，环保部负责实施，其他部门参与环保政策的制定和实施。他们在环保部设立了环保协调办公室，负责加强各部门在环保事务的协调。
第二，瑞典政府采用法律、经济等多种手段引导企业注重环保。
在法律方面，瑞典已经制定了一整套环保法规。由于环境方面的法律纠纷涉及较多技术性问题，他们成立了特别的环保法庭。该法庭由司法人员和专门的技术人员共同负责案件审理。
在经济方面，政府通过征收排污费、排污权交易、押金制度等手段引导企业做好污染防治和生态保护。在引导企业注重环保问题上，瑞典有两个突出的特点：一是提出了全程产品策略。该策略突破了传统的末端治理思路，从产品的设计、研发、生产、销售直至消费的全部阶段都考虑环保问题。政府通过绿色采购、授予采用该策略的企业环保标志等措施鼓励企业采用该策略。
二是政府和企业共同出资治理社区环境。由于环保投资大，企业有时无力承担，就需要政府和企业共同出资。Hammarby社区是这种做法的代表。该社区以前是斯德哥尔摩堆放垃圾的场所，后政府决定将该地区做成环保的样板社区。由中央政府出资，将近50万吨的垃圾运到瑞典中部的垃圾处理场进行处理，然后由斯德哥尔摩市政府负责该地区桥梁等基础设施建设，并由市政府将该地区分成若干地块对房地产企业招标，中标企业与市水务公司联手，共同建造环保型社区。社区在建筑材料上大量采用环保材料；大量采用风能、太阳能发电；生活垃圾由社区垃圾处理场集中处理，处理后的生活垃圾一部分变成沼气，供给该地区居民做饭，另一部分变成有机肥。
第三，企业推出大量环保产品，环保产业成为经济新增长点。
环保重点是将环境污染的外部成本内部化为企业的经济成本，因此，企业是环保的重要主体。目前，瑞典企业界逐渐把环保看作是企业成长的机遇，推出大量环保产品。农民纷纷种植绿色农产品，虽然其价格比国外农产品贵，但很受市场欢迎。除了大企业外，很多中小企业从事环保产品生产和环保技术研究。瑞典目前正逐步推广沼气汽车。沼气来自于垃圾厂处理的垃圾。政府规定，所有生产的汽车要既可用汽油、也可用沼气作燃料。
第四，社会各界高度重视环保。瑞典有不少以环境保护为核心的民间组织。有些组织的社会影响力相当大。像瑞典自然保护协会，大部分公民都是这个协会的会员。该协会在推进社会重视环保方面起了相当大的作用。政府在抓环保时，还注意从学校入手，从小培养学生的环保意识。
最后，注重国际合作。由于瑞典国土面积不大，邻国的环境污染、特别是大气污染很容易影响该国，因此政府很早就意识到国际合作的重要性。1972年，斯德哥尔摩承办了联合国第一次人类环境会议。近年来，这种国际合作越来越频繁。他们在与发展中国家进行项目合作时，有意识地将环境治理与消除贫困联系起来，治理环境的过程就是脱离贫穷的过程。
