任力波认为，“一带一路”的环保产业投资主要来自于两个方面。一是还旧账，中国需要改变以往在能源矿产投资实践中的“破坏性投资”方式，开展更为环境友好型的“生态性投资”方式，在获取资源收益、经济收益的同时，对当地环境或项目进行生态补偿性投资。
二是做增量，“一带一路”沿线的大多数国家都是发展中国家，同样面临“先发展、后治理”的环境问题。根据“环境库兹涅茨曲线假说理论”，大多数工业化国家在人均GDP6000美元——8000美元之间会出现环境治理的临界点，即国家开始在环保方面加大投入解决环境压力问题。这样的国家，在64个一带一路沿线国家中有23个，中亚、东欧很多国家都突显出这样的环保投资潜力。
此外，“一带一路”沿线大多数国家也都面临城镇化的问题，大量人口向城市集中，也带来了污水处理设施兴建和改造、垃圾处理设施兴建和改造、饮用水厂提标改造等大量投资机会。据有关权威机构统计，城镇化率每提高一个百分点，就会带动新增投资需求6.6万亿元，这里潜藏的环保产业投资市场非常可观。
