现在，观察一下你的电脑、手机、水瓶和信用卡，它们是否都具有同一类材料的部件?从汽车到外科手术植入物，从孩子们的玩具到我们包装便当的玻璃纸。我们的生活依赖于塑料模具、塑料包装和密封塑料。
当然，塑料的缺点也是显而易见的。首先，塑料是一种不能进行生物降解的石油衍生制品。毒性，对野生动物危害以及难回收性都是塑料行业目前要解决的问题。但这只是故事的一半。
虽然越来越多的塑料垃圾和公路上时常招摇而过的白色污染给我们造成了巨大的困扰，但是塑料，仍然是一个极具吸引力的材料。虽然塑料制造只占世界石油供应的5%，却在这一过程中为我们提供了充分的材料供应。优质的食品储存性能、轻便的包装材料以及廉价的运输成本，使得塑料无处不在。塑料渗透进我们生活的方方面面有其必然的原因。
那么，你知道塑料成瘾的说法么?回到铝和玻璃的时代看起来很有吸引力的，但这些材料与塑料相比并不便宜，通用性和耐用性能也相差甚远。同样，纸张和纸板也存在问题。以杂货店纸袋为例，纸袋的获得需要一个很长的供应链，包括砍伐，机动化记录，机器化处理，化学处理和产品运输。
塑料第一次出现是在19世纪下半叶，并最终成为一个顶级制造材料。那人类下一个伟大的制造材料是什么?有趣的答案是，更多的塑料。非石油基塑料可能会变得越来越常见，因为研究人员正不断寻找用玉米、橘子皮、竹子、造纸副产品和亚麻等制造生物塑料的方法。
虽然清洁的、可回收的、无毒的生物塑料最终将替代石油基塑料。能源和环境分析师、《合成材料的未来》的作者Christopher Flavin坚持认为石油基塑料目前还不会退出任何已进入的领域。他预计，未来20年，生物塑料仅仅占据5%的全球塑料市场。
与此同时，世界各地的人们可以减少对塑料的依赖，尤其是那些充斥在垃圾填埋场、大煞风景和足以伤害野生动物的塑料。
根据2007年的估算，大多数塑料袋平均使用时间只有12分钟。考虑到一分钟全世界有100万个塑料袋被使用，你就知道这是一个多么大的问题。不同的城市，甚至许多国家已经采取措施减少或消除塑料袋的使用，但即使这样也不能让时光倒流。一个塑料袋需要几个世纪来分解，这些塑料垃圾将比使用它们的人，甚至是出售它们的杂货铺，存在的时间更久!
