日本废纸回收量大。近5年来，日本废纸回收量每年保持在2100多万吨，废纸回收率逐年提高，由2001年的60%以上提高到2013年的80%以上。2015年日本废纸回收量为2140万吨，占日本纸与纸板消费量2625万吨的81.5%。

2015年，日本废纸消费量为1698万吨。其中废瓦楞纸板消费量最大，为862万吨，废新闻纸为394万吨，废杂志为193万吨，其他约250万吨。日本废纸的再利用率逐年上升，由1996年的53.6%分别升为2000年的57%、2005年的60.3%和2015年的64.3%。

废纸在日本造纸原料中占有重要地位。2004年以来，日本造纸原料中有6成以上来自废纸和废纸浆。2015年，日本消费的造纸原料共计2645万吨，其中木浆消费量为947万吨。在木浆消费量中，用于纸张生产的占870万吨，用于纸板生产的占77万吨。废纸消费量为1698万吨，其中用于纸张生产的为1123万吨，用于纸板生产的为575万吨。

除了作为主要造纸原料外，废纸还成为日本可观的出口商品。近几年来，日本废纸出口连年猛增。2000年日本废纸的出口量仅为37万吨，2001年剧增为147万吨，2005年后超过300万吨，2011年以来都在400万吨以上，特别是2012年达到近500万吨。中国是日本废纸的主要出口市场，日本向中国的出口量占总出口量的比例2001年为40%，2005年达84%。近几年，此项占比有所下降，2011年为76%，2013年为73%，2014年为66%，2015年为70%。相对出口量而言，日本废纸进口量很少，2011年为4.2万吨，2015年继续减少为3.5万吨。