一项最新调查称，近五年塑料企业面临的人力资源发展问题越来越严重。目前92%的企业高管认为这已经上升为最大挑战，相比2012年上涨了两倍。2012年仅45%认为这是一个重要挑战。

尽管如此，很多公司在人力资源发展和培训上也并未大幅增加投入，有迹象表明，更多的公司以直接投资自动化来应对问题。

这项调查主要针对中小型塑料加工商，那些将扩能、自动化、持续改进这三方面的投资看得比人力资源发展更重的高官们如此说道。

“我已经预料到人力资源发展在这张列表上的排名会靠前。”美国塑料加工商协会(MAPP)的产业基准主管Ashley Turrell Burleson说道。

但她也指出，协会成员对此的解释是：这个问题确定起来很简单，但解决方式缺很复杂。

她说道，比如跟投资新设备相比，计算在员工或培训上的投资回报率就没那么容易。

“就目前行业进展和变化来看，个体招聘或培训并没有一个通用型的解决方案，”她说道，“我与很多会员企业聊过这个问题，耐心和时间是关键。招聘员工和改变对制造业的固有观念并不是一个一蹴而就的解决方案。”

即使公司不确定如何解决这个问题，但高官们还是“压倒性”地把人力资源发展上的挑战放在第二大问题——新业务开发和销售增长之前。

报告称：“在问及最大的三个挑战时，毫无意外，受访者认为人力资源发展上的挑战最为严峻。”并指出人力资源是六年来的首要议题。

“对这方面的关注越来越高，”报道中提到，“六年来，将人力资源发展视为其公司最大挑战的塑料加工商增加了一倍多。”

作为招聘和并购咨询公司Molding Business Services Inc.(MBS)的总裁，Terry Minnick对此并不感到惊讶。他认为，随着业务情况的好转，挑战也从寻找新订单转移到寻找员工来完成这些订单。

“在2008和2009年，没有人谈论找到合适的员工有多么困难，”他说道，“但现在，寻找技术型的员工变得越来越难。”

“很多人说，找到合适的人太难了，因此转向其他的解决方案，”包括加大自动化程度，Minnick说道。“在塑料行业，现在已经算充分就业了。”

另一家塑料行业的招聘公司认为，这份调查反映出很多公司已经认识到解决员工问题的必要性，但可能还没将此上升到重要级别。

“管理者在说，‘人力资源发展是我所需要的，但是我还没准备好为这块进行投资，’”Gros Executive RecruitersInc.总裁Dennis Gros说道，“我并不是挑刺…还是盈利的问题，要盈利很难。”

他说道，利润压力拉低薪资，尽管很多公司指出了员工招聘的问题，这个问题也会增加薪水支出。但2017年薪资“微幅上涨”也对企业在员工招聘上造成了压力。

Gros指出，MAPP的调查结果还反应了中小型企业在经验和资源上更加受限。83%的调查对象来自年销售额在5000万美元或低于5000万美元的公司。

“如果你从事的是塑料业务，显然这是一个资本密集的行业，”他说道，“你买了一台新机器放在那里，就能让人看到显而易见的增长，可能还会给下一个客户留下印象。但在员工身上的投资是一项无形投资，银行和你的客户都不会将此作为判定你这家公司的一项标准。”

同时，调查还对经济情况进行了报道，塑料制造商对业务量和销售情况基本都抱着增加或稳步发展的期待。

90%以上的调查对象预计今年第一季度业务量将与上一季度持平或有所增加。