近来，造纸行业的经营压力骤增，不管是上游的原浆厂商还是下游的纸箱厂，都面临着成本上涨这个行业共同的问题。以下游纸箱厂为例，作为造纸行业的下游，上游的价格变化往往会倍数放大到这一环节，因此对于行业的波动最为敏感，纸张价格的持续上涨，已经让纸箱厂商即将崩溃。
纸箱是包装的主要原材料，虽然如今消费升级带动了包装行业的发展，但是纸箱厂以及上游纸厂却并没有享受到这一红利。反而是环保限产的风暴，影响了纸价的走势，同时也提高了纸箱厂商的经营成本。
以河北保定为例，今冬就一直维持着环保限产的禁令，当地30家造纸厂中12家与18家轮候停产，50吨以下产能全部关停，更是为纸价上涨提供了充分的理由。在环保治理成本高企、产能得到遏制的态势下，未来一段时期内纸价仍旧会高位运行。
再者，当下不少造纸厂的生产线都比较落后，排污能力较弱，在环保要求提高的背景下，将会有越来越多的造纸厂被淘汰。这些中小型造纸厂纷纷被淘汰，也将会导致纸张供应量下降，因此纸价上涨这一趋势还将会持续一段时间。
不过纵观整个市场，快递行业的兴盛，导致纸业的市场需求迅速扩大，也使得国内包装用纸每年以4%左右的速度递增。但是淘汰落后产能也是大势所趋，因此综合各种因素，可以看出未来造纸行业的集中度将会大幅提升。再者，那些拥有先进装备以及污染处理技术的大型企业，更有可能把我这一轮行业整合的机遇。
对于整合造纸行业来说，中小企业的处境将会越来越难，除了环保的重压，还有融资难、成本上涨等因素的制约，另外市场的争夺战也将会愈演愈烈。这是真正的优胜劣汰，环保整顿更是有望加速行业的洗牌，对于经营者来说，“转型升级”已经不再是一句空话，而是关系到企业存亡的关键措施。企业只有通过创新研发、拓宽融资渠道等手段为转型升级做准备，才能突破眼前的困境。
可以说，两极分化将会成为造纸行业下一阶段的主旋律。对于中小企业而言，要想不被整合淘汰，打造自己的业内地位也十分重要。譬如欧美的一些企业，由于造产业链上具有较为鲜明的技术特色，业务经营也较为稳健。因此，中小企业不妨依托于大型企业，打造大型企业+专业生产企业的商业版图，对于降低经营压力效果更加明显。
据前瞻产业研究院《中国造纸行业发展前景与投资规划分析报告》的分析，当下我国造纸行业的市场规模已经接近万亿，下游消费量更是稳步增长。
