上胜町仅有1700多人，其垃圾回收率已达到80%，仅20%的垃圾会被填埋。居民们自2003年宣布零垃圾目标后，十多年来一直在践行谨慎的垃圾管理方式，放弃了之前用明火焚烧垃圾的方法，他们希望到2020年时成为日本第一个零垃圾小镇。
上胜町没有垃圾桶和垃圾车，居民们必须将垃圾洗干净，仔细地分成34类，并把垃圾带到回收中心，厨余垃圾则要在自己家中堆肥。回收中心的工人们要确保所有的垃圾投进了正确的垃圾桶。每个桶上面会标注将要进行的特定回收程序，这样居民们就知道垃圾会发生什么样的变化。上胜町已经将回收变成了流水线作业，就连纸制品都由不同的桶来分装，报纸、杂志、纸箱和传单绝对不会放在同一处，即使是塑料瓶和它们的盖子，也会进入不同的桶里面，更别提铝合金、喷雾瓶和不锈钢罐子了。
上胜町高度鼓励循环再利用。当地设有专门的店铺，居民们可以在这里免费交换用过的物品；工厂会聘用女工利用废弃物来制作袋子、衣服和填充玩具；各家公司也被鼓励参与到垃圾管理中；这个小镇还有一家零浪费的啤酒厂，厂房是一栋由可再利用材料建造而成的建筑。
上胜町的回收设施均由零废物研究院管理，该组织还常常带领当地学生和外来游客参观，告诉他们零垃圾生活方式的好处。每年，该组织要接待来自世界各地的2500多名游客，所有人都希望了解更多的零垃圾知识，以及上胜町如何在短时间内成功地向居民们灌输这个原则。显然，居民们花了很长时间来习惯零垃圾原则，但他们最终适应了这种剧烈转变。一名小镇居民表示：“如果你习惯了这种生活方式，那么你就会习以为常。刚开始可能会很痛苦，我们一开始反对这个主意。现在我根本就不会觉得麻烦，正确给垃圾分类已经变成了理所当然的事情。”
