在英国，生活垃圾的分类回收是在1995年前后才开始的。英国政府在2005年公布的调查显示，居民垃圾回收再利用率达到了23%。而当又一个十年过去之后，英国人在这方面的态度总体而言更加积极了。虽然英国没有一个针对居民个人的强制性垃圾分类回收法规，大家回收垃圾全靠自觉，但是越来越多的居民加入垃圾分类回收、减少浪费的行列，一方面是人们对生存环境危机的认识，更重要的是，政府加强了垃圾分类回收的力度。

 

　　目前英国多数小区，每家门口会有一个黑色的垃圾桶，用于盛装不可回收垃圾，定期会有大型垃圾车来统一收走，一般每周一到两次，其余颜色的垃圾盒则用于可回收垃圾。有些地方更加严格，有9个分类垃圾桶：废弃食品要先放入泔水桶，之后再倒入户外的公用绿色大垃圾桶中；塑料瓶要放入粉红色的垃圾桶中；装玻璃、金属片、罐头盒和喷雾剂罐要丢进银桶里；硬纸板要放入绿桶中；报纸和杂志归入蓝桶；衣服和纺织品要入白桶；花园废物要装在带有褐色桶里；而不可回收的废物要放入灰桶中。如果居民没有按照规定将垃圾摆放好，垃圾车就会拒绝回收，并贴上黄色的纸条，告诉居民此种颜色的垃圾桶只能用来装哪一类垃圾。而像小树木花草、桌椅板凳、衣柜大床、旧家具电器、油漆罐等大型或特殊垃圾都必须由居民自己送到垃圾分类场。此外，在英国各地，每周都会有一名当地社会知名人士或政府官员带领回收工作人员，挨家挨户敲开居民的家门，了解居民垃圾分类的情况。

 

　　《每日邮报》引述英国环境署的相关数据指出，英格兰地区近七成的垃圾达到有效回收。在英格兰321个镇中，有283个能够完成日常垃圾分类，在一些地区，居民还是会将各种垃圾一股脑地倒进一个垃圾桶里。根据英国民间机构纳税人联盟的调查发现，就算是利用7个垃圾桶来回收垃圾，还是有21个镇政府认为不可能达到欧盟提出的标准。他们认为，家门口摆放7个垃圾桶实在是没必要，而且垃圾分捡也太麻烦，没人能保证次次都能做得好。这些地方政府建议，首先尝试将纸类、金属、玻璃和塑料做分类处理，而将一些需要更高技术要求才能实现彻底分类的垃圾，暂时只作为“不可回收垃圾”来处理。这样既实际，又不需要增加纳税人更多的负担。