据报道，以色列电动飞机制造商Eviation正在利用3D打印技术开发一种由980kw·h锂离子电池组驱动的全电动短程客机，该飞机将能运送9名乘客飞行约965.6km，预计将于2018年末开始试飞，于2021年投入商用，这种飞机有望使区域航空旅行成为潮流。

Alice飞机可以在两个小时内从硅谷(SiliconValley)飞往圣地亚哥(SanDiego)，或者仅用火车票的价格在33分钟内从玛莎葡萄园(Martha’sVineyard)飞往波士顿(Boston)。

以色列Eviation公司利用3D打印技术开发全电动短程客机

Eviation创始人兼首席执行官OmerBar-Yohay表示：“在接下来的四年里，Eviation的目标是使区域航空旅行成为经济、干净的选择，并能与现有的所有交通方式相竞争。随着人们工作和通勤距离远超过以往任何时候，我们相信这个解决方案将使中等城市通过全电动航空旅行更加紧密地联系在一起，如首尔和北京、伦敦和巴黎等。”

在航空业发展电动和混合电动商用飞机的进程中，为了获得竞争优势，空客(Airbus)正在研发这种飞机。为了加速研发过程，从而加快上市时间，Eviation已经在整个研发过程中整合了Stratasys公司的3D打印解决方案。

该公司“从零开始”，对其电动短程客机工程进行了全面的研究。整个开发过程(包括空气动力学测试和推进系统)被重新设计，以最大限度地提高电动飞行的效率。Stratasys公司的3D打印技术使Eviation公司能够在需要投资实际可认证的零件之前长期测试其多种设计，从而加快流程和创新设计，并大大降低工程成本。

Bar-Yohay解释说：“我们通过3D打印创建新的迭代能力，即使我们加速了快速原型设计阶段，也能了解它们如何实时执行，这有助于我们降低至关重要的资金成本。Stratasys公司3D打印技术的高度迭代、内部制造过程对一家公司在不断变化的、竞争激烈的运输领域的发展至关重要。”

例如，Eviation在几个小时内就能3D打印其翼尖电机，从而能够在等待电机最终出货时进行更快速的设计和功能评估。Eviation的另一个关键设计是它能够通过使用光滑、弯曲的表面来减少飞机外部的干扰。通过使用ULTEM1010聚醚酰亚胺(PEI)材料3D印刷复合铺层工具，Eviation能够创建所需的坚固、几何复杂、轻便的部件来支撑这些表面，然后用碳纤维覆盖。

Bar-yohay补充道：“总而言之，在两年的运营中，我们使用Stratasys公司3D打印技术省了几十万美元，我估计6个月或者更多的时间，可使得这个项目成为可能。今天我们正在使用这种技术来测试零件和工具的原型;在复杂几何形状下生产轻质零件的能力也将使我们能够探索最终得到3D打印飞机零部件的可能性。”

Eviation是3D打印如何促进内部创新的一个很好的案例，它可以加快对初创企业和成熟公司来说，通常是漫长而昂贵的开发阶段。Stratasys快速原型设计解决方案业务部门负责人ZehavitReisin表示：“这使得他们不需要花费大量的资金,就能够快速开发新概念并产生工作原型。我们在航空航天方面的丰富经验(从原型和工具,到使用我们的技术用于飞行认证的飞机内部和运载火箭部件),使Stratasys解决方案成为航空公司寻求改善周期和开发效率的最佳方案，同时推动创新的极限。(北京化工大学李江南编译)