旧的牛奶瓶在材料回收厂从大多数的PET、乙烯基容器或其他的非PE容器中分离出来后，以压实的大包形式送到回收厂。在到达回收厂时，大多数瓶子都带有瓶盖。瓶盖通常占瓶子总质量的10%，它们也是可以回收的。
瓶中也含有约5%的残余牛奶，这在洗涤过程中可以除去。另外，在这些包装中还有一些洗涤剂瓶，洗涤剂瓶尽管采用HDPE，但通常是彩色的，由HDPE共聚物制成，最好是将它们分开回收。
由牛奶瓶和果汁瓶回收HDPE的优点是：
形状易识别，来源丰富，由于乳品用树脂是严格要求的吹塑树脂，因此不同批次回收的产品具有稳定的MI和密度。HDPE牛奶容器的回收最终能得到干净、无色的产品。而且，由于最终的回收物在回收过程中不发生任何热降解，因此它基本上具有与原树脂相同的流变性能。
HDPE回收料的应用
由牛奶瓶和果汁瓶得到的HDPE回收料的市场仅限于用作吹塑或挤出产品。尽管回收HDPE可用于注塑，但是HDPE的分子量较高会导致较高的注射压力，过度取向会导致材料部分翘曲。
由旧牛奶瓶回收的HDPE已用于下列场合，如电动机润滑油瓶子、货物袋子、打包带、排水管、碟盆、共挤出瓶子的内层，或吹塑容器、货盘、垃圾袋、垃圾容器、外包装等。
大型模压容器
目前使用的改性剂是熔体指数为20g/10min的线型低密度聚乙烯(LLDPE)，这种改性剂用于提高PCR的流动性以便于加工。LLDPE和PCR的50/50共混物具有较好的流动性，对于大部件的注塑可以节约周期时间。
LLDPE也能赋予乳品回收料较好的断裂韧性和ESCR性能。这种共混物已成功地用于可移动的垃圾桶。采用结构泡沫注塑工艺制备的垃圾桶质量较轻且坚固耐用。
吹塑瓶子
家用和工业用化学试剂的HDPE吹塑瓶，如洗发水、漂白液、清洁剂及液体肥皂瓶子是回收HDPE的主要应用领域。美国的Procter和Gamble第一个将100%回收HDPE瓶子引入Ultra DownyTM织物柔软剂的生产线上。
