近日，山东省地矿局传来喜讯，该局所属的山东省物化探勘查院在枣庄市薛城区发现一处稀土矿。该矿估算资源储量达到43.5万吨，取样分析稀土氧化物总量在0.5%~1.62%之间，平均品位1.03%，达到了中等偏上的工业规模。

据了解，这是山东省物化探勘查院首次发现稀土资源，也是山东省发现的第二个稀土矿。

2011年，山东省物探院与枣庄市国土资源局设计立项了《枣庄市沙沟地区铁矿普查》，2013年地质勘查报告的结论显示，该区域赋存有铁矿资源，但达不到工业品位与开采规模，然而化验分析时意外发现了稀土元素。

“稀土是国家战略资源，新中国成立以来，我省只在微山县郗山发现一处稀土矿且资源量较小。如果能在这一地区发现新的稀土资源，将为我省稀缺资源的勘查提供更丰富的证据。”该院副院长高焕毅介绍说，“为此，2014年年初，我们组织骨干力量专程到有关稀土公司走访并在找矿靶区考察，最后终于促成了该项目的立项并一举中标。”

勘查发现，该矿主要稀土元素有铈、镧、钕、镨等十余种，还有放射性元素钍、铀及其他元素钼、铅等，埋深在220米左右。

项目负责人邱成贵认为，该矿处于枣庄断隆峄城凸起西部，以峄城断裂带为界分为南北两部分。北部区域内稀土矿化与中生代燕山期细斑石英正长斑岩关系密切，南部区域稀土矿化与燕山期沙沟序列杂岩体有关，是山东省岩浆热液型稀土矿重要的成矿区域，有较好的稀土资源找矿前景，如加大勘查力度有可能发现更多的稀土资源。

稀土是国家的重要资源，美国的稀土主要从中国进口，而美国本身也有不小的稀土资源，但是美国限制开采，而从我国进口稀土资源，在我国限制出口稀土后，才开始在本国开采稀土资源。

稀土矿非常珍贵，而且用途也非常广泛，从手机到电脑、从混合动力车到巡航导弹，几乎所有现代化设备都使用稀土元素。多年来，各国所需的稀土主要从中国进口。如今，美国唯一的稀土矿业公司莫利矿业公司希望改变这一现状，计划筹资5亿美元重启加州山口矿。那里曾一度是世界上最大的稀土生产矿，已经荒废了几十年。业内人士表示，如果山口矿能重新运营，而且莫利矿业公司能够降低成本保持竞争力的话，它将成为西半球唯一一个开展稀土开采业务的公司。

目前，中国生产的稀土氧化物占世界用量的97%。去年，中国减少稀土原料的出口配额，导致价格上升，让美国政府非常担忧，甚至和欧盟共同向世贸组织提起诉讼，希望迫使中国放开稀土出口。但事实上，美国自身并不缺稀土。原中国五矿商会副秘书长、清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭20日接受《环球时报》采访时表示，在稀土开采方面，世界舆论有一个认识的误区，认为世界其他地区稀土储量很少。其实，除了中国，前独联体国家、美国、澳大利亚、印度、加拿大、南非和越南等稀土储量也很集中。其中中国的储量为9000万吨，仅占世界总储量的24%，只不过中国的稀土开采量占了世界的85%。另据美国防务新闻报道，加州山口矿并不是美国唯一的稀土矿区，爱达荷、科罗拉多、密苏里、犹他以及怀俄明州等都有稀土储藏。