美国蒙大拿州环境质量部门(Department of Environmental Quality，简称DEQ)已经接受了开发商提交的采矿申请，允许对该项目进行环境审查，该项目将用于Meagher县一处价值2.5亿美元的铜矿开发。

DEQ周二表示，已通知Tintina资源公司，其最新获批的黑色Butte铜项目申请符合蒙大拿州金属矿开采法案。

DEQ发言人Kristi Ponozzo表示，DEQ现在正在制定一份更详细的合规文件和许可证草案，预计将在下个月初完成。

一旦发行，DEQ将用一年的时间来完成环境影响评估报告。

Ponozzo表示：“我们认为这将是一个复杂的项目，我们将尽一切努力在一年之内完成，但目前还不确定是否可行。”

该项目复杂，因为拟建的矿山是全新的，并具有很高的公共影响力。

Ponozzo表示，“我们有很多公众意见需要回应并整合到我们的环评报告书(EIS)中，将面临很多不同层面的复杂性。”

拟建的矿山距离史密斯河上游绵羊溪1英里，距离史密斯河以东19英里，白S(化学元素)磺泉以北17英里。

如果该矿项目被批准，岩石将从约翰尼李矿床钻出并爆破，再从中提取铜精矿。

然而，该提案引发了环保团体的反对。

蒙大拿州Trout无限责任公司执行董事David Brooks表示：“我们预计，在全面的环评报告中会反映出一些风险。”

Brooks称申请的验收仅仅才跨出“万里长征中的一小步”。

当前这一裁决基本上意味着DEQ查看了Tintina提交的信息，并认为现有足够的信息开始进行环境审查。

该组织连同地球工程和蒙大拿州环境信息中心，聘请了在水文、矿山工程和渔业生物学领域的外部行业专家来共同评估Tintina项目的申请。

他们的结论是，该项目可能会破坏Sheep Creek的水质，Brooks表示，尽管Tintina公司一直在强调该矿业项目在远离史密斯河17英里的地方，但支流是重要的鳟鱼产卵区。

Brooks表示：“说它没有连接到史密斯河严重违反了重力定律。”

Tintina公司首席执行官John Shanahan称，DEQ接受其申请是重要的转折点，这已经能表明项目“没有致命的缺陷”。

Shanahan表示，这个项目将是现代铜矿如何发展的光辉榜样。

但他听到过人们对这个项目所存在的误解，包括它将设立在史密斯河流的岸边，人们还将需要在史密斯河流周围运输矿石。

“但这些都不是事实，” Shanahan表示，“这是一座小型，深度设计的地下矿井，距离白S(化学元素)镇有15英里，也并不靠近史密斯河矿，不能让被人为制造的流言所恐慌。”

Tintina公司表示，拟议的地下矿井旨在为蒙大拿州中部地区提供经济机会，同时充分保护史密斯河流域。

同时，Shanahan表示，理想情况下，最终的决策记录将于2018年秋天发布。

到目前为止，Tintina公司已经花费了5000万—6000万美元开发矿山。在接下来的一年中，它计划再花费500万—600万美元。Shanahan表示，新建该矿山预计将耗资2.5亿美元。

Sandfire Resources是持有该项目78%股权的股东。 Sandfire是一家澳大利亚矿业公司，现拥有位于珀斯北部的Degrussa铜金矿。

DEQ广泛征集公司意见，以完成环境评估报告。该机构目前收到六家公司的反馈建议，目前正在审查。

环保评估的初步预估成本在40万美元至120万美元不等。 Ponozzo表示，DEQ将从Tintina公司收回其支付给第三方承包商的费用。据了解，环保评估工作将于下个月开始。