2017年12月21日，中泰铁路合作项目一期工程开工仪式在呵叻府巴冲县举行。驻泰国大使吕健出席开工仪式，并接受中、泰媒体采访。

吕大使表示， 中泰铁路合作项目正式开工，两国务实合作取得重要进展，这也是中泰共同推进“一带一路”合作、促进地区互联互通的重要成果。李克强总理专门发来贺信，巴育总理亲自出席开工仪式，体现了两国领导人对中泰铁路和“一带一路”合作的高度重视。

中泰铁路是泰国首条采用中方技术的现代化标准轨铁路，建成后向北连接中老铁路和中国云南，向南与马来西亚、新加坡联通，形成南北“大动脉”，一方面促进地区互联互通建设，另一方面有利于沿线地区根据各自优势探讨建设边境经济特区、产业园区、物流中心等，从而使经济发展滞后的内陆地区能够搭乘地区经济快车，挖掘和释放经济潜力，对解决地区发展不均衡问题、促进整体繁荣意义重大。

吕大使说，今天的开工仪式，在中泰铁路合作进程中是一小步，因为未来还有很多工作要做，同时又是一大步，双方通过前期合作增加互信，增进了解，将为下阶段推动合作更快更好开展奠定重要基础。作为中泰首个铁路合作项目，在推进过程中遇到一些技术性难题在所难免，但双方能够立足发展需要和共同利益，通过深入沟通交流，协力克服困难，推动项目成为两国务实合作又一成功典范，展现了推进友好合作的强烈意愿和坚定态度。

吕大使强调，只要双方携手努力，中泰铁路项目必将成为利在当代、功在千秋的重要工程。随着中泰铁路合作项目和双方各领域务实合作持续深入推进，中泰友好关系将迈上新台阶。