塑料垃圾回收再利用的常用方式主要为焚烧、填埋、熔融再生和裂解。生活垃圾中含有废塑料，成分不稳定，在焚烧过程中会产生二噁英等有害物质，净化处理费用高，易造成二次污染；填埋将会污染土地和地下水源；熔融再生对原材料要求高（塑料品种一种或几种）、生产成本高，所得的复合再生塑料性质不稳定、易变脆，而且生产过程中存在二次污染问题；废塑料热裂解炼油在解决废塑料污染问题的同时，可以获得燃料油和固体燃料，燃料油经过油品深加工可以获得汽柴油，是废塑料回收利用最有效的处理技术，代表了当今废塑料处理的发展方向。
废塑料炼油的基本原理是将废塑料置于无氧或低氧的密封容器中加热，废塑料制品中大分子聚合物裂解为低分子的混合烃的过程。裂解所需要的温度取决于废塑料的种类及回收的目的产物。裂解温度超过600℃，热裂解的主要产物是混合燃料气，如H2、CH4、轻烃；温度400-600℃时，主要裂解产物为混合轻烃、石脑油、重油、煤油、混合燃料油等液态产物及蜡。LDPE（低密度聚乙烯）、HDPE（高密度聚乙烯）、PP（聚丙烯）的热裂解产物主要是燃料气和燃料油；PS（聚苯乙烯）热裂解产物主要是苯乙烯单体及轻烃化合物；PVC不宜单独处理，因PVC加热会产生大量的HCl;PET（聚乙烯-对苯二酸酯）热解会产生的大量的固体和少量气体，但无液体产物产生。
下面简单介绍废塑料炼油设备的工艺流程及特点。
工业连续化废塑料裂解技术是一种塑料裂解新技术。废塑料与专用催化剂一起通过进料机连续送入裂解器主机，物料在无氧或贫氧、常压、密闭的条件下完成裂解裂化反应。裂解所得油气经分馏、冷却后，得到燃料油与少量不凝可燃气，不凝可燃气经净化系统净化，回用于裂解供热系统。裂解所得的固体燃料经冷却后连续输送至固体燃料加工车间。
该生产线连续进料、连续出料；自动化程度高；生产过程全部在密闭的设备中进行；加热系统采用烟气循环利用技术，降低燃料消耗，减少烟气排放量，符合节能减排的国家政策；烟气经过净化后达标排放。该生产线实现了安全、环保、低耗、高效、大处理量的规模化废塑料裂解工业连续化生产。
据考察，目前废塑料裂解成熟的技术为：济南恒誉环保科技股份有限公司自主研发的工业连续化废塑料裂解生产线技术。济南恒誉环保科技股份有限公司集研发、制造、销售于一体，是一家专业从事废轮胎、废塑料裂解油化及炭黑深加工技术研究、设备制造的高新技术企业，是“工业连续化处理综合性垃圾塑料、废轮胎技术”的首创者、行业核心专利的拥有者、行业国家标准的主要起草人。经过二十多年的努力，公司自主研发的《工业连续化废轮胎、废塑料裂解生产线》经中国国家科技成果鉴定委员会鉴定为“国内外首创，达到国际先进及领先水平”，填补了我国乃至全世界废轮胎、废塑料裂解行业的多项空白。多次获得省部级科技奖励，并荣获国务院颁发的国家科技进步奖。
济南恒誉环保科技股份有限公司研发的裂解生产线，在该领域世界范围内处于领先地位；已经出口德国、匈牙利、爱沙尼亚、巴西、泰国、马来西亚、印度等多个国家。整套生产线出口欧洲发达国家，主要技术性能指标达到了国际先进水平，关键技术达到国际领先水平，是已经被验证的、稳定的、安全的、环保的商业化连续裂解技术。
