元宵作为自古代流传下来的传统佳节，拥有自成体系的一套庆祝方式，如欣赏圆月、燃放灯火、猜灯谜等，个别地区还盛行在这一日耍龙灯、划旱船等。当然吃食也很是讲究，因为我国地域饮食习惯不同，元宵节日里的吃食也略有些差别。总的来说，北方习惯吃元宵，南方则热衷于汤圆。这二者外观相似，但却在生产方式、保存手段等方面有着显著的不同。本文从元宵、汤圆的生产设备入手，为读者展现节前的食品机械运转。

元宵生产设备一周昼夜不停歇

元宵制作时先将馅料做好，沾上水，再揉入盛满糯米粉的容器内摇动，反复多次后即可成型。元宵外层的干糯米粉极易吸水，保质期多为两三天，冷藏存储只能将保质期延长一小段时间，而一经冷冻就会产生裂纹导致吃时露馅。因而元宵是一种只能现做现吃的产品。

手工生产元宵的方式制作效率低，节日里急剧增加的销量显然不是手工生产能够满足的。市场上出现了元宵制作机械——制馅机和元宵机。尽管元宵的制作工艺简单，但是并没有实现全机械化制作。在制馅阶段，可以使用制馅机代替手工对馅料的切制，据了解，元宵机不仅可以制作有馅料的元宵产品，无馅料的小元宵、其他食品的滚制包衣也在其生产范围内。

元宵生产企业在元宵节前一周左右最是繁忙。据有关报道显示，去年北京稻香村的元宵生产线在元宵节前一周开足马力生产，30多台元宵机以及300多名工人日夜不停地赶制元宵产品，平均每天要生产24万斤的元宵产品。

汤圆生产机械化程度高

和元宵存储困难的现状相比，汤圆可以使用速冻设备进行冰冻存储，存储时间可长达小半年，因而产品的覆盖率更广一些。就算在平时，我们也可以在超市买到速冻汤圆产品。汤圆的制作过程与饺子类似，需要将糯米粉变身面团进行汤圆包制。

汤圆作为包馅类节日产品，生产设备品种丰富多样，从馅料准备洗菜机、切菜机、斩拌机、蒸煮锅，再到面粉成团的振动筛、揉面机、和面机、胶体磨，汤圆生产时的汤圆成型机以及其后的排盘机、速冻设备、杀菌设备、包装设备、冷链物流设施等目前一应俱全。这些设备足以构成自动化生产线，使得汤圆生产过程实现高度自动化。在同属包馅类产品的速冻水饺生产上，已经有秦皇岛企业实现了智能化无人生产。相信随着食品机械设备向智能化的逐步推动中，汤圆也有可能实现智能化生产。

除了智能化的生产方向，汤圆的生产设备还可以如何改进汤圆外观上下苦工。目前市场上出现了木薯粉做外皮生产出的汤圆，煮熟后外皮呈现透明状，这种汤圆对揉面和面机有一定的要求;还有的改变了汤圆形状并在其上印出花纹打造出“麻将汤圆”夺人眼球，这对汤圆成型机产出的形状有了具体要求;另外，各类“奇葩”汤圆馅料也是每年生产时候的重头戏，需要馅料处理设备有足够广的适用性。

总的来说，元宵节作为一个传统节日，其专属食品的生产设备还需向多样化、自动化等方面不断发展，以适应市场对元宵节食品的需求。