据报道，太平洋上漂浮的垃圾比之前想象的多得多，这给人类敲响了警钟：海洋里塞满了数万吨的塑料垃圾。不断蔓延扩大的垃圾带面积达160万平方公里，比两个法国还大。最新研究表明，里面有至少7.9万吨塑料垃圾，比之前估计的多16倍。一支打算清理这些垃圾的队伍清醒地意识到了这个挑战，他们将在今年夏天着手进行清理。

根据为期两年的海上和航空测量数据分析，科学家发现“大太平洋垃圾带”上的污染几乎都是塑料，而且增长迅猛。大约1.8万亿块漂浮物基本都是小于0.5厘米的微型塑料垃圾，它们在海洋漩涡的影响下形成了这样一个垃圾带。虽然塑料碎片的数量是最多的，但废弃的渔网就将近占了垃圾重量的一半。其他的塑料垃圾包括瓶子、碗碟、浮标、绳子等。

劳伦特·勒布雷顿是一名海洋学家，也是该研究的主要作者，他说：“我做这项研究有一段时间了，但是情况不容乐观。”勒布雷顿在“海洋清理计划”工作。这是一家荷兰的非营利性机构，致力于解决海洋垃圾问题。他说：“越来越多的塑料垃圾被倾倒在垃圾带，所以需要国际社会一起想办法，重新思考并改变我们使用塑料的方式。垃圾的数量清楚地表明，情况在变得越来越糟糕，我们必须马上行动。”

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塑料是经久耐用且用途广泛的产品，但现在它污染了饮用水和河流，成了破坏环境的罪魁祸首。每年大约有800万吨塑料流入海洋，其中有的被冲到海岸上，有的则漂流入海，几百年才能逐渐分解掉。大块的塑料垃圾会缠住和杀死海洋生物，小块的塑料则被小鱼吃了。它们会摄入塑料含有的有毒物质并在食物链中传播开来。报道称，许多塑料垃圾都积聚在全球五个环形洋流里，“海洋清理计划”拟在五年内清理掉“大太平洋垃圾带”里一半的垃圾。

报道称，目前该机构正在开发一个系统，海面上布置大型漂浮障碍物，水下放置屏幕以捕捉并把塑料聚拢到一个地方以待清理。今年夏天将会在旧金山进行系统试点，投放一些设备，这些设备每个月可收集5吨垃圾。如果成功，后续会有许多一样的系统建立起来。

但这个项目也有其缺陷，就是该系统收集不了10毫米以下的微型塑料垃圾，而且这个项目还需要后续的资金支持。最近，英国一项政府报告指出，任何成功的清理计划都可能因全球塑料生产的激增而受挫。它也警告人们，下一个十年海洋里的塑料垃圾会翻三倍。

乔斯特·杜波依斯是“海洋清理计划”的发言人，他说：“大的塑料垃圾会分解出好多微型塑料垃圾，所以我们要快速将其清理干净。但是，我们必须先制止塑料垃圾流入海洋。如果我们不控制垃圾的涌入，我们将一辈子都成为海洋的‘垃圾清扫工’，这不是我们的目的。”

塑料污染问题也引起了国际社会的重视，去年近200个国家签署了一项联合国决议，旨在防止塑料垃圾进入海洋。然而，这个决议没有时间表，也不具有法律约束力。

克莱尔·斯蒂尔博士是加利福尼亚州一名海洋生态学家，她没有参加此项研究。她说这项研究“大大促进”了人们对“大太平洋垃圾带”构成的理解。但是她觉得“海洋清理计划”清理了像渔网这样的大块垃圾确实会帮助海洋生物，但是它却不能清理数量众多的微型塑料，这有些令人遗憾。她说：“我们在减少垃圾的同时，也要开发出新的、可降解的塑料替代物。但最简单的方法就是，在使用和丢弃那些一次性塑料产品时改变我们的方式。”