对于食品和饮料包装而言，玻璃是比PET更好的选择吗?这个问题，也是IHS Markit(伦敦)一项新研究的重点。在过去的几十年里，塑料在食品和饮料产品中得到了越来越广泛的应用，它提供了一些玻璃没有的好处。然而，随着消费者对塑料的负面看法渐增，玻璃作为一种材料选择，开始挑战塑料。

IHS Markit在案例研究中指出，与玻璃相比，PET包装有几个优势，这也是其受欢迎的原因之一。PET包装通常比玻璃轻很多，降低了包装成本和运输产品的二氧化碳排放量。IHS Markit表示，按单位计算，PET的原材料成本和生产工艺成本也低于玻璃，这使其具备更大的成本优势。

PET还可以与包装材料中的其他塑料结合，以赋予其不同的性能，在某些情况下，降低整体包装重量。IHS Markit的数据显示，塑料作为一种包装材料仍然比玻璃更受青睐，占全球塑料产量的26%。但在酒精饮料行业，玻璃依旧是霸主。“玻璃对O2和CO2的渗透性比塑料低，这意味着酒精可以储存更长时间。”案例研究指出。在软饮料领域，PET具有明显的成本优势，已成为该领域的主导包装材料。

消费者对塑料在环境中的认知可能会影响塑料在包装中的使用，这个案例研究也询问了这是否会影响对塑料包装的需求。

对比研究中所调查的回收问题并不能确定哪种材料更好。“很难直接比较PET和玻璃对环境的影响，”报告说，“研究常常未能捕捉到产品的整个生命周期对环境的影响——尤其是在其生命周期结束时包装会发生什么。”

该研究还指出，“生命周期评估”常常无法考虑到“现实生活、废物处理和回收的实际问题——比如垃圾收集基础设施和垃圾分类——把世界上大部分的塑料垃圾扔进垃圾填埋场或海洋”。

该研究发现，PET是一种主要的进入环境的塑料垃圾来源。报告中指出，到2017年全球对PET的总需求为2150万吨，其中75%到80%用于制造PET瓶。大约730万吨的PET产品被回收。“目前所有回收的PET都来自于PET瓶，600万吨的这种回收材料被投入到其他的塑料生产线中，而只有130万吨被用于制造新的塑料瓶。”

该研究指出，玻璃的一个优点是，它可以无限循环使用，而不会有任何质量损失。IHS Markit表示：“因此，玻璃回收对新包装材料的需求有更直接的影响。”根据欧洲玻璃容器联合会(FEVE)的说法，在玻璃工业中，使用1吨废旧玻璃或回收玻璃可减少580公斤二氧化碳的产生，节省1.2吨原材料。结论是玻璃比PET更适合回收利用，甚至与塑料回收相比，玻璃的回收基础设施也“更发达”。

在一些发展中国家，玻璃容器被送回购买产品的零售商店，然后再将瓶子送回装瓶机清洗、再灌装。这与上世纪50年代和60年代软饮料行业的做法很相似。当时，消费者每回收一瓶饮料，就会得到一枚镍币。

该研究称，PET并不是无限可回收/可重复使用的，“至少在公众看来是如此”。

一般来说，使塑料耐用并适合其应用的性能将随着回收和再加工而逐渐减弱，这就是为什么通常要将纯树脂添加到回收材料中。这意味着对纯料的需求会更高，从而降低了回收的绝对效益。

公众对塑料包装的看法持续恶化，市场研究机构Mintel最近进行的一些调查，每一则新闻都详细报道了在鱼和贝类中发现的塑料碎片，以及在内脏中发现塑料的各种鸟类和海龟。IHS Markit发现，“79%的英国消费者认为应该鼓励塑料回收，这表明绝大多数消费者都在担心塑料垃圾。”

IHS Markit进行的其他调查，如FEVE所做的一项调查，“发现85%的受访者喜欢玻璃作为包装材料，73%的人认为玻璃作为饮料包装的材料更安全。”

IHS Markit的案例研究在其结论中指出，塑料垃圾是“一个更加明显的问题”，这意味着消费者不断意识到环境中的塑料垃圾。对此的回应是，欧盟正在计划禁止某些塑料制品，如塑料袋、吸管、调酒棒和餐具，“目标是到2030年确保55%的塑料制品被回收利用。”

IHS Markit的案例研究显示，消费者在评估包装时，更关注的是环境中塑料垃圾的问题，而不是材料整个生命周期的真实环境影响，包括塑料相对玻璃的明显(或不那么明显)的好处。

在这项玻璃和塑料的比较中，没有研究破损问题，也没有研究破损造成的食物浪费。但显而易见的是，塑料包装的一大优势就是塑料可以保护食品和饮料免受产品损失，从而降低了食品和饮料在塑料包装中对消费者的整体成本。

塑料也使饮料能被带到游泳池和海滩，在那里破碎的玻璃容器被认为是真正的危险。塑料容器的使用几乎消除了这个问题。

然而，我们都知道，任何事情都没有最终的解决方案，因为一个解决方案常常会产生更多的问题。有关塑料的问题需要各种各样的解决方案，但是禁用会使人们失去塑料包装带来的好处。禁用也没有解决更棘手的问题，如回收、再利用，以及如何处理那些不关心环境的人。任何废弃材料，不管是玻璃还是塑料，都需要以正确的方式来处理。