塑料钞票顾名思义是塑料材质制作的钞票，也被称为“绿色钞票”。世界上最早发行和使用塑料钞票的是澳大利亚。1988年1月27日，澳大利亚发行了建国200周年塑料纪念钞，面值10澳元。此后，澳大利亚每年都发行塑料流通钞。
1988年,正值欧洲人移居大洋洲200周年。为此澳大利亚政府专门发行一枚面值10澳元的纪念钞。这是世界上第一张塑料钞。紧接着，新加坡在1990年发行了“新加坡独立25周年”50新加坡元纪念钞，分为普通版和珍藏版两种。在2004年又发行了10元流通钞,分为流通版和纪念版两种。在2006年又发行了2元流通钞。中国香港特区政府于2007年7月9日起，循序分批于各银行分行推出塑料钞，首批发行5000万张塑料钞，随后逐步流通市面。
除了发行流通塑料钞外，许多国家或地区也为专门纪念某一特定事件而发行塑料钞。如马来西亚在1998年发行了“第十六届英联邦运动会”50林吉特塑料纪念钞，我国台湾地区也于1999年6月15日发行了纪念新台币发行50周年面值50元的第一张塑料钞。越南在2001年发行了一张“国家银行成立50周年”50盾塑料纪念钞。随后从2003年开始，陆续发行一套流通钞，面值有10000盾、20000盾、50000盾、100000盾、200000盾和500000盾共6种。我国为迎接新千年的到来，人民银行于2000年发行了一张“迎接新世纪”100元塑料纪念钞。
用塑料钞票代替纸币，在防伪反假、健康卫生、耐用性、绿色环保等方面都有着相比纸币更多的优点。塑料钞的防伪性和安全性更佳。国外采用的塑料钞票的材质是特殊塑料，塑料钞票所用的基片不是普通的塑料，而是一种技术含量非常高的高分子聚合物，质地接近于钞票纸，并且无纤维、无空隙、防静电、防油污、防复印，其涂层配方属于高度机密，很难仿制。塑料基片上再加上凹印技术、光变油墨印刷、激光全息图、衍射光元素、无墨压印图案等防伪措施，使其成为防伪功能最强的钞票。塑料钞票上还有透明视窗，通常包含光变图像，在不同照明度和视觉角度产生不同的色彩，这种特性使得塑料钞票极难仿造和变造。因而，塑料钞票的运用将把钞票的防伪功能提升到一个新的层次，能有效地打击假币、变造币的制售和流通，有利于货币反假工作的开展。
